Примечательно, что первый джазовый фестиваль прошел не в США, а во Франции. В 1948 году Ницца приняла музыкантов и слушателей на первом в истории международном фестивале Nice Jazz Festival, хедлайнерами которого были Луи Армстронг и его коллектив All Stars.
На протяжении многих лет на сцене французского фестиваля выступали самые знаменитые мировые джазовые звезды: Рэй Чарльз, Элла Фицджеральд и Херби Хэнкок. С начала 1994 года репертуар джазового мероприятия значительно расширился, на нем стали играть также этно- и поп-музыку. Фестиваль проводится и по сей день.